Om du önskar smaka på ovanliga maträtter är Donghuamens nattmarknad den rätta platsen för dig. Man kan belasta sina smaklökar med allt från stekta skorpioner, ormkött till exotiska sjöstjärnor.

Marknaden som på kinesiska heter Dōnghuámén Yèshì ligger i Beijing mellan ändan av den östra delen av den Förbjudna staden och det nordöstra hörnet av det populära Wangfujiang-shoppingcentret. Marknaden är ungefär en och en halv kilometer lång och har döpts enligt den gata den ligger på, Donghuamen Street. Nattmarknaden lanserades ursprungligen år 1984 men efter att området officiellt blev gågata år 2000 har den blivit en av de populäraste marknaderna, inom sin egen kategori, i Beijing.

En annan sorts middag

På marknaden kan få tag på allt tänkbart då det gäller mat. Det första intrycket är att det är frågan om en helt vanlig marknad. Intrycket visar sig dock vara falskt genast då man kastar en lite närmare blick över vad dessa matkojor har att erbjuda. Om man känner sig sugen kan man exempelvis köpa sig get testiklar, silkeslarvar, hundkött, kyckling hjärtan och andra ”läckerheter”.

För nybörjare kan marknaden till en början kännas aningen skräckinjagande. Västerlänningar som endast är bekanta med hamburgare och hot dogs kommer utan tvekan att uppleva en ordentlig kulturchock. Den högljudda kakofonin, de överivriga försäljarna, stanken av rått kött och inälvor, kombinerat med själva utseendet av det hela är ett garanterat recept för en oförglömlig mental souvenir.

Inte endast inälvor och insekter

Sjöstjärnor färdiga för att frossas. (Bild: Radio86) Tack vare den obeskrivliga mängden alternativ kan matentusiaster vara säkra på att de kommer att njuta av tillvaron på nattmarknaden. Även om man kan få tag på de äckligaste tänkbara maträtterna, erbjuder också Donghuamen läckra traditionella kinesiska gastronomiska upplevelser. Det gäller allt från nudlar, rostat lamm, vårrullar, torkade frukter till svalkande glass. Det är förstås inte sagt att aptiten är som bäst, eftersom dessa rätter serveras mitt bland en villervalla av djurgenitalier och skinnlösa kroppsdelar.

Största delen av maträtterna är antingen friterade eller grillade. Förutsatt att man inte vill spendera de kommande dagarna på toaletten, skall man ändå inte vara för äventyrslysten då det kommer till att smaka på allt det som finns till förfogande.

En gettestikel och en fisk, tack! (Bild: Radio86)Precis som namnet indikerar, The Donghuamen Night Market, är torget endast öppet nattetid. Prisen är i samma kategori som på andra gatustånd i Beijing, med andra ord löjligt billiga. Det är alltså frågan om en plats som kan rekommenderas för personer som vill uppleva något nytt och exotiskt för en liten slant. Om man inte vågar hugga tänderna i själva maten så är nog torget ändå värt ett besök, eftersom Donghuamen inte lämnar en endast en kultursugen resenär besviken.